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Funäsdalen, classico e caratteristico
paesino svedese, è situato a ridosso di una delle più importanti strade
statali, l'84, che solcando la Svezia circa a metà della sua estensione,
la collega alla Norvegia. Questa è la regione di Härjedalen, circa 600
km a nord ovest di Stoccolma. Nella valle laterale che parte dalla
periferia sud del paese, ad una distanza di 11 km, è situata la località
di Bruksvallarna, qui ad Aprile di ogni anno si svolge il
famosissimo festival della neve: Fjälltopphelgen, manifestazione che richiama moltissimi
fondisti da tutto lo stato e dalla vicina Norvegia. Anche atleti di
levatura mondiale non disdegnano l'appuntamento, molti nomi famosi del
fondismo scandinavo hanno partecipato a questa due giorni di gare, tra di
loro anche l'idolo attuale campione del mondo, Per Elofsson.
Il primo giorno di gara è caratterizzato dalla Fjälltopploppet e
dalla Lilla Fjälltopploppet; la prima è una prova sulla media o lunga
distanza, sono due i percorsi in tecnica libera che i concorrenti possono
scegliere di percorrere, rispettivamente di 26 e 37 km. La seconda è
riservata ai bambini e ragazzi fino a 16 anni, con percorsi che variano
dai 500 m agli 8 km.
Il secondo giorno di gara, riserva una grossa sorpresa con una novità
assoluta per noi fondisti del "sud", il programma prevede una
prova di discesa libera, la Knall-Crossen!! Avete letto bene, non ci sono
sbagli di interpretazione. La prova è articolata su due distanze, la
prima con una lunghezza di 2 km riservata ai ragazzi/e dai 10 ai 12 anni; la seconda con uno sviluppo di 4
km è riservata a uomini e donne dai 13
anni in su, divisi in categorie biennali fino all'età di 22, mentre oltre
la categoria è unica. Lo svolgimento della gara non ha nulla da invidiare
allo sci alpino, il cronometraggio è elettronico, con tanto di cancelletto
di partenza. È obbligatorio l'uso del casco ed è preferibile adottare attrezzatura da skating che, con lo
stivaletto più alto abbinato a sci maggiormente rigidi e reattivi,
permette una discesa più veloce e sicura. Il percorso è vario e
caratterizzato da diversi cambi di velocità e di stile; la partenza
toglie letteralmente il fiato, dopo le prime spinte con i bastoni ci si
mette in posizione bassa per affrontare i primi trecento metri molto
ripidi, dove si superano gli 80 km orari di velocità, al termine dei
quali un grosso curvone a destra fa chiedere appello a tutte le
forze ed a tutto il coraggio disponibili per affrontarlo senza perdere
preziosa velocità utilissima nel percorrere il tratto successivo di 500 m
in falso-piano, dove bisogna anche aiutarsi con alcune spinte di
bastoncini. Il resto del percorso si presenta tutto molto scorrevole,
addirittura verso i due terzi di gara sono allestite quattro porte di
gigante per rallentare i concorrenti che altrimenti raggiungerebbero
velocità elevatissime e pericolose. L'arrivo è situato nello stadio del
fondo di Bruksvallsliden, con gli ultimi 200 m pianeggianti. Questa prova
può essere affrontata con diversi stili, nessuno vieta ad esempio lo
spazzaneve, ma per essere competitivi bisogna emulare i campioni dello sci
alpino e quindi prima di presentarsi al via sarebbe opportuna un'adeguata
preparazione, affrontare un percorso di 4 km ad una media superiore ai 60
km orari non è cosa semplice, sopratutto se per tutta la stagione si è
praticato esclusivamente dello sci di fondo puro; scivolare a queste
velocità sugli sci stretti richiede doti molto particolari (i primi
percorrono i 4 km in 3'.45") e l'infortunio è sempre in agguato.
Sono molti gli specialisti di questa disciplina presenti al via, infatti
anche il più forte fondista del mondo, l'idolo di casa Per Elofsson non
riesce a primeggiare, tanto che nell'edizione del 2000, non è andato
oltre l'undicesimo posto, mentre chi vi scrive si è classificato
quattordicesimo (peccato non essergli così vicino anche nelle altre
gare!!). Stupiscono le categorie minori tra cui le ragazze, infatti sono
competitivissime, i loro tempi sono simili a quelli dell'elite, anche se
agevolati dalla pista meno rovinata visto che la loro partenza è
anticipata rispetto a quella dei più "maturi" che se la
ritrovano segnata da centinaia di passaggi.
Lo start viene dato nella località di Kariknallstugan, per raggiungerla
ci sono altri modi oltre a quello di risalire la montagna con gli sci
sulle varie piste tracciate, è possibile usufruire del passaggio che a
volte danno alcune delle numerosissime motoslitte presenti in loco, mentre
l'organizzazione mette a disposizione alcuni gatti delle nevi furgonati
(tipo BV militari), all'interno dei quali possono "schiacciarsi"
circa 15 persone, mentre altre 20/25 sono trainate con delle corde
attaccate agli stessi veicoli.
Un'altra caratteristica di questa gara, è la prova di "cross"
che viene affrontata dai primi sei classificati di ogni categoria nella
discesa. La partenza è in linea per ogni gruppo d'età, il percorso che
è fettucciato, ha una lunghezza di circa 1 km con numerosi tornanti,
salti e discese ripide, una vera e propria prova d'abilità!
Come in tutte le feste che si rispettano, fanno da contorno le varie
cibarie e bevande locali dai gusti veramente prelibati, musica a volontà
e tanta tanta allegria.
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