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Questa gara si sviluppa sul tracciato che due guerrieri
del Re Sverre percorsero nel 1.206, portandosi appresso il principino Haakon Haakonson, salvandolo da una pericolosa sommossa. Questi uomini
erano chiamati "Birkebeiners", nome che nella lingua locale derivava
dalle particolari calzature rivestite con corteccia di betulla che essi
indossavano, ed è proprio da questi particolari che si è dato il nome alla
gara, obbligando i partecipanti a portarsi lungo tutto il percorso uno
zainetto di 3,5 kg, rappresentante l'ipotetico principe da salvare.
Se non
ci si è organizzati a casa, allestendo con la propria bilancia uno
zainetto modello, si può usufruire dei bilancieri a contrappeso presenti
alla partenza, essi segnalano con esattezza il raggiungimento del peso
prescritto; all'arrivo vengono effettuati controlli a sorpresa con
conseguente squalifica di chi non ha rispettato le regole.
A
differenza di molte altre gare del circuito, alla Birkebeiner possono
partecipare tutti (uomini e donne) coloro che hanno compiuto il 16°anno di
età entro il 31 Dicembre dell'anno precedente. Sono 14 le classi d'età in
cui vengono inseriti i concorrenti, con fasce di 5 anni l'una, a loro
volta suddivise in 12 gruppi di partenza. Ogni gruppo parte ad un orario
predefinito, la precedenza è data ai più anziani, si scala poi fino ai più
giovani.
Al termine, la classifica viene stilata in base all'età, non ne
esiste una generale ed il confronto è tra "coetanei".
Il
percorso è tra i più duri dell'intero circuito World Loppet e si
sviluppa tra i paesi di Rena e Lillehammer, passando sulla catena montuosa
che divide le rispettive vallate con un dislivello totale in salita che
raggiunge i 700 m.
I primi 3 km sono praticamente
pianeggianti, al quarto inizia l'ascesa e in 11 km si sale da quota 500 m
a quota 900 m; pianura e sali-scendi si susseguono poi per altri 25 km,
mentre gli ultimi 15 km sono in discesa.
Anche se sembra inutile dirlo,
la fase di sciolinatura è molto importante e delicata, infatti il grande
dislivello presente sul percorso, comporta anche un'enorme diversità della
neve. Nella maggior parte dei casi non bisogna lasciarsi trarre in inganno
dalle condizioni presenti alla partenza ma prevedere che sicuramente sul
resto del percorso ci sarà neve diversa,
presumibilmente più fredda, che può penalizzare moltissimo la
scorrevolezza specialmente se si è optato per una sciolinatura troppo
"calda" (è bene ricordare che a queste latitudini i 1000 m di quota
corrispondono circa ai nostri 2000 m).
L'arrivo nello Ski-Stadium di Lillehammer è il sogno
di ogni fondista e anche se non si è protagonisti di Olimpiadi o
Mondiali, la soddisfazione è impagabile, il folclore e l'enorme tifo
presenti in loco avvolgono i partecipanti in un clima festoso che è di
casa
solo qui al nord.
Il Birkebeineren Ski Stadium dista circa 4 km
dal dal centro di Lillehammer, mentre la Haakons Hall 2 km, entrambi i
luoghi possono essere raggiunti tramite bus navetta. Alla Haakons Hall è
possibile ritirare i sacchi con gli indumenti di ricambio, farsi la doccia
e consumare qualcosa di caldo, ed oltre che con i mezzi messi a
disposizione dall'organizzazione, è possibile arrivarci con gli sci (tutta
discesa).
I collegamenti pre e post gara tra Lillehammer e Rena (120
km), funzionano dalle 04.30 alle 06,00 del mattino, dalle 15.00 alle 19.00
del pomeriggio/sera (munirsi del biglietto - costo ca/ 200 NOK), orario di
percorrenza <> 2 ore. |
